Zondebokken van de samenleving
Pestepidemie
In de middeleeuwen kreeg heel Europa te maken met de Pest. Een ernstige ziekte die werd binnengebracht door de handel en zich kon verspreiden door de onhygiënische leefomstandigheden.
De plaatselijke bevolking had hier echter een andere theorie over. Zij gaven de joden de schuld van deze ziekte. Een Joodse arts had het initiatief genomen om de Joodse wijk te laten opruimen en het afval te laten verbranden. Het gevolg hiervan was dat er minder mensen besmet werden met de Pest in deze buurt. De arts werd hierop gemarteld tot hij "bekende" dat de Joden de bronnen van de christenen vergiftigd hadden.
Dit leidde tot verschillende pogroms tegen de Joden. Niet enkel in die wijk, maar in heel Europa.
Pogroms
Joden zijn vaak het slachtoffer geweest van geweld. De Pestepidemie was hier één oorzaak van. Toen men de Joden ging verdenken van het vergiftigen van de bronnen werden ze in grote delen van Europa gewelddadig aangevallen. Hierbij vielen veel Joodse slachtoffers.
Ook in Joodse bronnen wordt er van deze tijden van geweld gesproken. Onder anderen in het Memorbuch wordt er gesproken over de verschillende Joden die in de Zuidelijke Nederlanden verbrand, verdronken of op andere manieren vermoord zijn.